El asbestos, un grupo de minerales de origen natural, es ampliamente conocido como una sustancia peligrosa. Debido a su peligrosidad, la seguridad del asbestos es crucial. Gracias a la resistencia natural de esta sustancia al calor y la corrosión, ha sido popular en numerosas industrias durante siglos. El llamado “mineral milagroso” ganó popularidad en la década de 1900. Estas cualidades hicieron que el asbestos fuera especialmente valioso en aplicaciones industriales en Estados Unidos. Las siguientes industrias utilizaban mucho el asbestos:
- Construcción
- Fabricación
- Aislamiento
- Instalación de tuberías
- Colocación de ladrillos
- Reparación de automóviles
- Trabajos eléctricos
- Fontanería
- Astilleros navales
Sin embargo, la exposición a las fibras de asbestos se ha relacionado con múltiples efectos negativos para la salud. Las diminutas fibras de asbestos son muy friables, por lo que se convierten en polvo. Este polvo se inhala, lo que daña los pulmones. La inhalación de polvo de asbestos provoca múltiples enfermedades relacionadas con el asbestos, como asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma. De hecho, la exposición al asbestos es la única causa conocida del mesotelioma. Esta relación ha dado lugar a años de litigios por asbestos, en los que abogados como el equipo de Vogelzang Law representan a los perjudicados por el asbestos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ayuda a proteger al público del asbestos. La EPA controla la calidad del aire y de los productos. El asbestos no está completamente prohibido en los Estados Unidos, pero organismos como la EPA ayudan a limitar su uso en productos de consumo.
Seguridad del asbestos en EE.UU.
La exposición al asbestos se produce con mayor frecuencia en el lugar de trabajo, ya que el asbestos se utiliza sobre todo en aplicaciones industriales. La exposicion ocupacional representa la mayoria de la exposicion al asbesto en los Estados Unidos. El material se encuentra generalmente en productos como los siguientes y mas:
- Pastillas de freno
- Aislamiento
- Concreto
- Chapa metálica
- Baldosas
- Tejas
También se ha utilizado asbestos en otros productos, como los tejidos utilizados para confeccionar los trajes de los bomberos.
Dado que la exposición en el lugar de trabajo supone un peligro potencial para los empleados, se han establecido normativas. Estas normativas y las agencias federales que las supervisan tienen como objetivo proteger a los trabajadores en el trabajo. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) es una agencia del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1970 obliga a las empresas a proporcionar lugares de trabajo seguros. Como tal, supervisa las condiciones de trabajo y establece normas para la seguridad de los empleados y proporciona programas de formación.
En lo que respecta al asbestos, la OSHA ha establecido unos requisitos mínimos de calidad del aire que ayudan a proteger a las personas que trabajan con frecuencia cerca del asbestos. Estas normas establecen los niveles permitidos de asbestos en el aire en cualquier lugar de trabajo, lo que ayuda a fijar los límites de exposición. Las normas específicas de la OSHA se aplican a la industria de los astilleros, la construcción y la industria en general.
La exposición es especialmente arriesgada durante los proyectos de construcción, reparación o demolición, cuando es más probable que se levante polvo de asbestos al retirarlo. Este tipo de peligro del asbestos afecta comúnmente a los trabajadores de la construcción y a los que trabajan en la reparación de barcos. Quienes trabajan en la industria manufacturera también corren riesgos durante la producción de artículos como textiles, productos de fricción, aislantes y otros materiales de construcción.
La normativa sobre calidad del aire es sólo una de las medidas de protección de la OSHA. La agencia también exige a los empresarios que proporcionen equipos de protección. El asbestos debe contenerse de forma segura en las zonas reguladas para evitar contactos peligrosos.
Seguridad del asbestos en el hogar
Los miembros de la familia pueden estar expuestos al asbestos aunque no trabajen con él. Los materiales que contienen asbestos también pueden encontrarse en el hogar. Un método común de exposición en el hogar es de segunda mano. Esto ocurre cuando un miembro de la familia trabaja con asbestos y accidentalmente introduce polvo en el hogar. A menudo, otros miembros de la familia respiran ese polvo mientras lavan la ropa. Esto puede dar lugar a diagnósticos de mesotelioma en cónyuges e hijos. Algunos productos de cuidado personal también se enfrentan actualmente a litigios por presunta contaminación con asbestos. Esto incluye litigios recientes contra empresas de talco y sus productos cosméticos.
Otras fuentes de asbestos en el hogar son las baldosas, el aislamiento y otros materiales de construcción. A menudo se fabricaban con asbestos. De hecho, muchos edificios construidos antes de 1980 presentan un mayor riesgo de asbestos. Este material se utilizaba con frecuencia en tejas, tuberías, calderas, cemento y otros materiales. Si una casa contiene asbestos, es importante ponerse en contacto con un profesional de la reducción para eliminar el material de forma segura. Intentar retirar el asbestos por sí solo puede provocar exposiciones mortales, ya que se necesita un equipo de protección especial. Si los propietarios descubren posibles productos de asbestos en su casa, es importante no tocarlos hasta que lleguen los profesionales. Así se limita el riesgo de que se genere polvo que luego puedan inhalar fácilmente los miembros de la familia.
Materiales comunes que contienen asbesto:
- Tejas del tejado
- Revestimiento
- Tableros de yeso
- Cemento
- Aislamiento de vermiculita
- Baldosas de techo
- Baldosas
- Fontanería
Reducción del asbestos
Si se encuentra asbestos en una vivienda o empresa, lo mejor es ponerse en contacto con profesionales de la eliminación. Los profesionales de la eliminación del asbestos están formados en la retirada segura y eficaz de materiales que contienen asbestos. Esto incluye cosas como el aislamiento o las tejas de asbestos en hogares, escuelas y empresas. Estos profesionales garantizan la seguridad de los residentes realizando las pruebas adecuadas para detectar la presencia de la sustancia y siguiendo unas directrices estrictas.
Aunque se considera que el asbestos es más seguro cuando no se altera, los productos y materiales de construcción pueden dañarse con el paso del tiempo. Las reformas del hogar e incluso los desastres naturales también pueden dejar el asbestos al descubierto. Si se encuentra asbestos en la vivienda, los profesionales de la reducción aconsejan a los propietarios que dejen el material tal como está y se pongan en contacto con expertos en retirada. Estos expertos preparan el lugar de la retirada sellando todas las aberturas, colocando señales de advertencia adecuadas, utilizando aspiradoras especializadas, etc. La eliminación del asbestos también está muy regulada. Todos los residuos de asbestos deben sellarse herméticamente en contenedores mientras estén húmedos y llevarse a vertederos específicos que puedan evitar una mayor contaminación.
Ayuda legal
Para las personas que han estado expuestas al peligroso asbestos, la acción legal puede ofrecer un camino hacia la justicia. La exposición al asbestos es la única causa conocida del mesotelioma, un cáncer raro y agresivo que devasta a las familias. Aunque la enfermedad avanza con rapidez, el proceso de litigación puede proporcionar apoyo a aquellos que experimentan dificultades.
Nuestro bufete trabaja en estrecha colaboración con las familias para garantizar que las empresas se hagan responsables de los daños que han causado con los productos de asbestos. Cuando las familias trabajadoras se enfrentan a un diagnóstico difícil, nuestro equipo pone en contacto a los clientes con los recursos que necesitan, desde apoyo médico hasta organizaciones comunitarias y benéficas. Estas demandas ayudan a allanar el camino para mejorar la seguridad del asbestos en el futuro y proteger a las familias trabajadoras estadounidenses. Póngase en contacto con nuestro bufete si usted o un ser querido necesitan orientación jurídica.
