El cáncer de pulmón es actualmente la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, y se calcula que en 2023 se diagnosticará a 238.340 personas sólo en Estados Unidos. Por aterradoras que sean estas cifras, los nuevos diagnósticos de cáncer de pulmón no dejan de disminuir. Según la Lung Cancer Research Foundation, la tasa de incidencia del cáncer de pulmón ha disminuido un 2,6% y un 1,1% al año en hombres y mujeres, respectivamente.
Aunque el tabaquismo sigue siendo la principal causa de cáncer de pulmón, las personas que nunca han fumado representan alrededor del 20% de las muertes por cáncer de pulmón.
¿Qué factores de riesgo conducen al cáncer de pulmón?
Las investigaciones han descubierto que muchos factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de que le diagnostiquen cáncer de pulmón.
Con demasiada frecuencia, se dice a la gente que fumar es la única razón por la que se les diagnosticó cáncer de pulmón. Aunque el tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo, no es así cuando se trata del asbestos.
El tabaquismo es sólo un factor que contribuye a su diagnóstico cuando se trata de la exposición al asbestos. El 10-20% de las personas diagnosticadas de cáncer de pulmón no han fumado nunca o han fumado menos de 100 cigarrillos a lo largo de su vida.
Riesgos medioambientales asociados al cáncer de pulmón
Muchos factores ambientales, incluido el asbestos, pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de pulmón.
Después del tabaquismo, el radón es la segunda causa de cáncer de pulmón en EE.UU. El radón es un gas natural que no puede verse, saborearse ni olerse, por lo que es increíblemente peligroso y difícil de detectar. Se forma en las rocas, el suelo y el agua. Puede filtrarse en su casa o edificio a través de grietas o agujeros y acumularse. La exposición a altos niveles de radón durante largos periodos de tiempo puede provocar cáncer de pulmón. Casi uno de cada 15 hogares tiene niveles elevados de radón. Aprenda a realizar pruebas en su casa y, si detecta niveles elevados, aquí tiene algunas formas de reducir los niveles de radón en su hogar.
Otras sustancias que provocan cáncer de pulmón
Muchas sustancias presentes en el lugar de trabajo aumentan el riesgo de cáncer de pulmón. Algunas de ellas son el asbesto, el arsénico, los gases de escape diesel y algunas formas de cromo y sílice.
La exposición a la contaminación atmosférica puede aumentar significativamente el riesgo de cáncer de pulmón. La contaminación por partículas suele ser omnipresente en el aire exterior que respiramos. Los gases de escape de los vehículos, las partículas de las centrales eléctricas de carbón y otras fuentes industriales pueden provocar cáncer de pulmón. La contaminación por partículas también puede aumentar el riesgo de cardiopatías y ataques de asma e interferir en el crecimiento y funcionamiento saludables de los pulmones. Según Lung.org y el Dr. Norman Edelman, asesor científico principal de la Asociación Americana del Pulmón, “cualquier persona que viva en un lugar donde los niveles de contaminación por partículas sean elevados corre peligro. Algunas personas se enfrentan a un riesgo mayor, como los niños, los ancianos, las personas con enfermedades pulmonares y cardíacas y diabetes, las personas con bajos ingresos y las personas que trabajan o hacen ejercicio al aire libre.”
El agua potable contaminada no es algo nuevo. El radón y el arsénico pueden filtrarse en el agua potable, especialmente en el agua obtenida de pozos privados.
Antecedentes familiares de cáncer de pulmón
La genética puede desempeñar un papel en el cáncer de pulmón. Las personas con antecedentes familiares de cáncer de pulmón pueden tener un riesgo mayor, sobre todo si heredan un cromosoma concreto (el cromosoma 6). Las investigaciones también han descubierto que algunas personas heredan una capacidad reducida para descomponer en el organismo determinadas sustancias químicas cancerígenas, como las que se encuentran en los cigarrillos.
Otras heredan mecanismos defectuosos de reparación del ADN, lo que las hace más vulnerables a las sustancias químicas cancerígenas y a la radiación. Esto es especialmente problemático para quienes viven en zonas de alta contaminación atmosférica.
Vogelzang Law está aquí para ayudar
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