La exposición al asbestos es la principal causa de mesotelioma, responsable de hasta el 80% de todos los casos. El asbestos es un grupo de minerales fibrosos naturales muy utilizados en diversas industrias por su resistencia al calor y al fuego y sus propiedades aislantes. La inhalación o ingestión de fibras de asbestos puede provocar mesotelioma. Aunque algunas personas desarrollan mesotelioma sin haber estado expuestas aparentemente al asbestos, la mayoría de ellas no sabían que lo habían estado, según la Organización Nacional de Enfermedades Raras. Busque tranquilidad y una indemnización justa: consulte a un abogado con experiencia en mesotelioma de Chicago para obtener orientación y apoyo de expertos durante todo el proceso.
¿Qué es el mesotelioma?
Mesotelioma es un cáncer que se desarrolla en la fina capa de tejido conocida como mesotelio. El mesotelio es un revestimiento protector que recubre varios órganos internos del cuerpo, como los pulmones, el abdomen y el corazón.
Existen cuatro tipos de mesotelioma:
- Mesotelioma pleural es el tipo más común y afecta a la pleura (revestimiento de los pulmones). Puede causar dolor torácico, dificultad respiratoria, tos y fatiga.
- Mesotelioma peritoneal Afecta al peritoneo (revestimiento del abdomen). Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, hinchazón, pérdida de peso y cambios en los hábitos intestinales.
- Mesotelioma pericárdico es una forma rara de la enfermedad. Se produce en el pericardio (revestimiento del corazón). El mesotelioma pericárdico puede provocar dolor torácico, dificultad respiratoria y palpitaciones.
- Mesotelioma testicular es una forma extremadamente rara que afecta al revestimiento de los testículos. Suele presentarse como un bulto o inflamación indolora en el testículo.
El mesotelioma es conocido por su largo periodo de latencia, lo que significa que los síntomas pueden tardar décadas en aparecer tras la exposición al asbestos. Debido a este retraso, los médicos suelen diagnosticar la enfermedad en una fase avanzada, cuando las opciones de tratamiento son limitadas. El tratamiento del mesotelioma puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia y, en algunos casos, terapias dirigidas o inmunoterapia.
¿Cómo causa mesotelioma la exposición al asbestos?
El cáncer, incluido el mesotelioma, se produce cuando el ADN celular se daña y provoca un crecimiento descontrolado de las células.
El asbestos es la causa principal del mesotelioma. Cuando una persona inhala fibras de asbestos, éstas pueden desplazarse hasta el final de los pequeños conductos de aire y llegar a la pleura -el revestimiento protector que rodea los pulmones- y provocar inflamación y cicatrices, y pueden dañar el ADN celular, dando lugar a un mesotelioma pleural.
Cuando alguien ingiere fibras de asbestos, éstas pueden alcanzar el revestimiento abdominal, o peritoneal, y causar los mismos estragos, dando lugar al mesotelioma peritoneal.
¿Dónde se produce la exposición al asbestos?
La exposición ocupacional al asbestos es la causa principal del mesotelioma. Algunas ocupaciones plantean mayores riesgos de exposición al asbestos, como los trabajadores aislantes, los trabajadores de la construcción, los mineros, los trabajadores de fábricas, los electricistas, los miembros de las fuerzas armadas, etc.
Otro grupo de personas en situación de riesgo son los familiares de las personas expuestas al asbestos. Por ejemplo, un trabajador industrial puede volver a casa del trabajo sin darse cuenta de que su ropa está cubierta de fibras microscópicas de asbestos. Su mujer recoge la colada y queda expuesta a las fibras. Ella también corre el riesgo de desarrollar un mesotelioma.
Estos son algunos de los lugares más comunes en los que puede producirse la exposición al asbestos:
Obras de construcción y renovación: Muchos edificios, como escuelas, hospitales, edificios de oficinas y viviendas construidos antes de la década de 1980, contienen materiales que contienen asbestos, como aislantes, materiales para tejados, suelos y paneles de pared. Sin las precauciones de seguridad adecuadas, los trabajos de renovación o demolición de estos edificios pueden liberar fibras de asbestos en el aire.
Entornos industriales y de fabricación: El asbestos se utilizaba en la industria manufacturera como aislante e ignífugo en fábricas, plantas y refinerías.
- Construcción y reparación naval: Los buques construidos antes de la década de 1980 utilizaban a menudo el asbestos como aislante e ignífugo. Los trabajadores de los astilleros y el personal de la Marina que participaban en la construcción, reparación y mantenimiento de estos buques corrían importantes riesgos de exposición al asbestos. Los trabajadores de estas industrias corrían riesgo de exposición.
- Bases militares: El asbestos también se utilizaba en bases militares, cuarteles y otras instalaciones por sus propiedades ignífugas, exponiendo al personal militar durante la construcción, el mantenimiento y el servicio.
- Extracción y transformación del asbestos: El asbestos se extraía para obtener sus fibras y se procesaba para su uso comercial. Los trabajadores de las minas de asbestos y de las instalaciones de procesamiento estaban expuestos directamente a las fibras de asbestos.
- Industria del automóvil: Los materiales que contienen asbestos se utilizaban en vehículos para componentes como forros de freno, embragues y juntas. Los mecánicos y trabajadores de la industria del automóvil podían estar expuestos al reparar o sustituir estos componentes.
- Centrales eléctricas: El asbestos se utilizaba como aislante en las centrales eléctricas para protegerlas del calor y el fuego. Los trabajadores de las instalaciones de generación de energía estaban expuestos al asbestos durante los trabajos de mantenimiento y reparación.
- Industria ferroviaria: El asbestos se utilizaba en locomotoras, vagones e infraestructuras ferroviarias para el aislamiento y la protección contra incendios. Los trabajadores del ferrocarril podían estar expuestos durante las actividades de mantenimiento y reparación.
- Fábricas textiles: Las fibras de asbestos se utilizaban en productos textiles, como ropa ignífuga y equipos de protección. Los trabajadores de las fábricas textiles que producían tejidos con asbestos estaban expuestos.
Dificultades para relacionar el mesotelioma con la exposición al asbestos
El mesotelioma se relacionó con la exposición al asbestos ya en la década de 1940, pero el gobierno estadounidense no impuso restricciones a su uso hasta 1989. A pesar de que 60 países lo prohíben en todo el mundo, EE.UU. sigue utilizando asbestos, aunque la Agencia de Protección del Medio Ambiente ha endurecido gradualmente sus restricciones sobre el mineral a lo largo de los años debido a los riesgos para la salud.
Una de las complejidades del mesotelioma es que los síntomas pueden tardar en manifestarse entre 20 y 60 años después de la exposición al asbestos. Muchas personas pueden olvidar o no darse cuenta de que sus trabajos les expusieron al conocido carcinógeno décadas antes. Y a pesar de conocer los peligros de la exposición al asbestos incluso antes de las restricciones de la EPA, pocos empresarios hicieron algún esfuerzo por proteger a los trabajadores o advertirles de los riesgos.
¿A quién se puede considerar responsable de causar un mesotelioma?
El mesotelioma casi siempre está causado por la exposición al asbestos. Por ello, muchas víctimas del mesotelioma presentan demandas contra las empresas que fabricaron o utilizaron productos que contenían asbestos. Usted puede responsabilizar a estas empresas de los daños causados a las personas expuestas a sus productos.
Algunas de las posibles partes responsables en una demanda por mesotelioma son:
Empleador
Puede responsabilizar a su empresa de su enfermedad si no le protegió de la exposición al asbestos. Los empresarios deben proporcionar un entorno de trabajo seguro a sus empleados, y esto incluye protegerlos de la exposición a sustancias nocivas como el asbestos. Los empresarios que conocían o deberían haber conocido los peligros del asbestos pueden ser considerados responsables de los daños causados por el mesotelioma si no tomaron las medidas adecuadas para proteger a sus empleados. Esto puede incluir una indemnización por gastos médicos, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.
Contratista o subcontratista
La responsabilidad puede extenderse más allá de su empleador directo. Si trabajó para un contratista o subcontratista que le expuso al asbestos, puede hacerles responsables de su enfermedad por las mismas razones mencionadas anteriormente.
Fabricantes de productos
Los fabricantes de productos tienen la responsabilidad de garantizar que sus productos sean seguros y estén libres de daños. En el caso del mesotelioma, esto significa garantizar que sus productos no contengan asbestos. Si un fabricante de productos no garantiza la seguridad de las personas que trabajan cerca de sus productos, usted puede hacerles responsables de cualquier daño que causen sus productos.
Puede exigir responsabilidades a los fabricantes de productos por no advertir adecuadamente de los peligros de sus productos. Esto incluye no advertir a los consumidores sobre los riesgos asociados a la exposición al asbestos.
Propietarios de locales
Los propietarios de locales, incluidos arrendadores, administradores de propiedades y propietarios de edificios, también pueden ser considerados responsables del diagnóstico de mesotelioma si en el edificio había materiales que contenían asbestos y el propietario del local conocía o debería haber conocido la presencia de asbestos.
Los propietarios de locales deben proporcionar un entorno seguro a los inquilinos, empleados y visitantes. Esto incluye asegurarse de que todos los materiales que contengan asbestos se mantengan o retiren adecuadamente. Si el propietario del local no toma las medidas razonables para evitar la exposición al asbestos, usted puede exigirle responsabilidades por los daños resultantes.
Fondos fiduciarios para el asbestos
Si un médico le diagnosticó mesotelioma a usted o a un ser querido, puede recibir una indemnización de los fondos fiduciarios para el asbestos. Las empresas de asbestos en quiebra crearon estos fondos fiduciarios para indemnizar a las víctimas de la exposición al asbestos.
Para recibir una indemnización de un fondo fiduciario para la quiebra, la empresa que se haya declarado en quiebra y haya creado un fondo fiduciario para este fin debe haberle expuesto al asbestos. También debe tener un diagnóstico de mesotelioma u otra enfermedad relacionada con el asbestos.
Cada fondo fiduciario tiene sus propios criterios de elegibilidad e indemnización. Algunos factores son la gravedad de la enfermedad, el grado de exposición al asbestos y el tiempo transcurrido entre la exposición y el diagnóstico.
La indemnización de un fondo fiduciario de asbestos rara vez cubre todos sus gastos médicos y salarios perdidos. Es posible que tenga que solicitar una indemnización adicional a través de una demanda o un acuerdo de mesotelioma.
Si cree que merece una indemnización de un fondo fiduciario para el asbestos, hable con un abogado experto en mesotelioma. Ellos pueden ayudarle a navegar por el complejo proceso de presentación de una reclamación y asegurarse de que recibe la indemnización que se merece.
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La exposición al asbestos es la causa principal del mesotelioma, y las personas con mayor riesgo de desarrollar esta rara y agresiva forma de cáncer son aquellas que trabajaron con asbestos o productos que contienen asbestos.
Los empresarios y fabricantes de estos productos supieron durante décadas lo peligroso que era el asbestos, pero muchos se negaron a advertir a los trabajadores o a proporcionarles las protecciones adecuadas. Si los médicos le diagnosticaron mesotelioma a usted o a un ser querido, puede recibir una indemnización por sus facturas médicas y otras pérdidas.
Buscar una indemnización por un diagnóstico de mesotelioma a través de un fideicomiso de bancarrota o una demanda puede ser complejo y llevar mucho tiempo. El equipo de abogados especializados en mesotelioma y asbestos de Vogelzang Law puede ayudarle en estos momentos difíciles ocupándose de todos los aspectos legales de su reclamación. Contáctenos hoy a través de nuestro formulario en línea o al (312) 466-1669 para su consulta gratuita y confidencial.
