Hasta que la preocupación por la salud llevó a prohibir algunos usos del asbestos, las empresas lo utilizaban ampliamente en Estados Unidos. El asbestos es un mineral que resiste el calor, la electricidad y la corrosión. Por eso lo contienen los aislantes, los materiales de construcción, los frenos y muchos otros productos. Cuando los materiales que contienen asbestos se alteran o dañan, las fibras de asbestos se liberan en el aire y las personas pueden inhalarlas o ingerirlas, lo que contribuye a graves riesgos para la salud.
Los síntomas de las enfermedades relacionadas con el asbestos suelen aparecer al cabo de mucho tiempo, por lo que a menudo es demasiado tarde para el tratamiento una vez recibido el diagnóstico. Si usted sufre de una enfermedad grave causada por el asbestos, un abogado con experiencia en asbestos en Chicago puede buscar una compensación financiera por sus gastos médicos y otras pérdidas.
¿Qué es el asbestos?
El asbestos es un mineral natural compuesto por fibras blandas y flexibles. Dado que los materiales que contienen asbestos son resistentes al calor, la electricidad y la corrosión, se utilizaba a menudo en materiales de construcción, aislamientos, frenos, piezas eléctricas, plásticos, telas, etc.
Durante el siglo XX, el asbestos desempeñó un papel crucial en la fabricación de productos comerciales, lo que supuso un riesgo para los trabajadores de la construcción, la industria manufacturera y otros sectores obreros. A pesar de la prohibición del asbestos en más de 60 países, los empresarios de Estados Unidos pueden seguir utilizándolo, siempre que cumplan la normativa gubernamental.
Tipos de asbestos
La ley AHERA (Asbestos Hazard Emergency Response Act) de 1986 reconoce seis tipos de asbestos. Esta ley requiere etiquetas de advertencia en los materiales que contienen asbesto que se desmoronan facilmente y que todavia se utilizan en las areas de mantenimiento rutinario de un edificio escolar.
Los seis tipos principales de asbestos se dividen en categorías tipológicas e incluyen:
Anfíbol
Cinco tipos de asbestos pertenecen a la familia de los anfíboles. Las estructuras rectas y afiladas de estas variedades facilitan su inhalación.
- Crocidolita
- Tremolita
- Amosita
- Antofilita
- Actinolita
Serpentina
Un tipo de asbestos pertenece a la familia de las serpentinas: el asbestos crisotilo. Tiene fibras rizadas y una estructura en capas.
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. y la Agencia de Protección del Medio Ambiente han clasificado cada tipo de asbestos como sustancias cancerígenas.
Un abogado puede determinar a qué tipo de asbestos estuvo usted expuesto cuando presente una demanda.
¿Cuáles son los peligros del asbestos?
Su capacidad para descomponerse en fibras microscópicas hace que el asbestos sea peligroso. Estas fibras pueden permanecer en el aire durante días después de que se altere el material que contiene asbestos. Mientras están en el aire, millones de estas fibras minerales microscópicas pueden acumularse en el tejido pulmonar de una persona o en una membrana que recubre el cuerpo.
Hay varias enfermedades que estas fibras pueden causar una vez que se alojan en el tejido pulmonar. Algunos ejemplos son el cáncer de pulmón, la asbestosis y el mesotelioma.
Algunos de los factores que determinan si la exposición al asbestos provocará una enfermedad son:
- Dosis (cuánto): La peor exposición se produce cuando el aire está visiblemente cargado de fibras de asbestos.
- Duración (cuánto tiempo): Si vive o trabaja en un entorno contaminado durante meses o años, puede correr un mayor riesgo de exposición al asbestos.
- Tipos de asbestos: Aunque se ha demostrado que el asbestos blanco (crisotilo) es peligroso, existen pruebas de que otros tipos de asbestos pueden serlo aún más.
- Genética: Ciertas mutaciones genéticas pueden desempeñar un papel en las enfermedades relacionadas con el asbestos.
- Antecedentes de tabaquismo: Las personas que fuman cigarrillos y están expuestas al asbestos tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón.
Todos los tipos de fibras de asbestos provocan cáncer y otras enfermedades mortales, así que evite siempre inhalar polvo tóxico.
Los riesgos de la exposición al asbestos
La probabilidad de contraer enfermedades relacionadas con el asbestos aumenta con la exposición. El cáncer de pulmón y la asbestosis son enfermedades relacionadas con la dosis, lo que significa que cuanto más asbestos se respira, mayores son las probabilidades de contraer una de estas enfermedades.
A diferencia de otras enfermedades relacionadas con el asbestos, el mesotelioma puede desarrollarse a partir de cantidades muy pequeñas de asbestos. De hecho, familiares de trabajadores de una industria muy expuesta que llevaron el polvo a casa en la ropa han desarrollado mesotelioma. Numerosas investigaciones han demostrado que esta exposición pasiva al asbestos puede tener efectos mortales para la salud.
Es más probable que esto ocurra en:
Industrias con un nivel de riesgo históricamente alto:
- Minería
- Industria manufacturera
- Construcción
- Construcción naval
- Industria pesada
- Servicio militar
- Generación de electricidad
- Industrias que siguen considerándose de alto riesgo
- Reparación de Automóviles
- Renovación y Demolición
- Producción de cloro álcali
- Reparación de bloques de freno en campos petrolíferos
- Materiales de construcción y mantenimiento de equipos
- Uso de juntas de láminas
- Lucha contra incendios
Si le preocupa la exposición, póngase en contacto con su médico y con un abogado para que le asesoren.
Peligros para la Salud Resultantes de la Exposicion al Asbestos
En forma sólida, el asbestos no causa peligros inmediatos. Sin embargo, este frágil mineral se rompe con frecuencia, incluso cuando se manipula con cuidado. La inhalación de estas fibras microscópicas puede hacer que las personas que las inhalan sufran complicaciones potencialmente mortales semanas, meses o incluso años después de la exposición inicial.
A continuación se enumeran algunas afecciones causadas por la exposición al asbestos:
- Cáncer de pulmón relacionado con el asbestos
- Asbestosis
- Engrosamiento pleural difuso
- Mesotelioma
- Tos ferina
- Insuficiencia renal
- Cáncer gastrointestinal
- Inflamación del sistema respiratorio
- Dificultad respiratoria crónica
Las enfermedades relacionadas con el asbestos tienen un periodo de latencia de entre 10 y 40 años. Para cuando usted se da cuenta de la naturaleza de su enfermedad, su afección relacionada con el asbestos puede haber progresado hasta el punto de poder ralentizarla pero no detenerla.
Por ello, los trabajadores de industrias que utilizan asbestos debƒen consultar a su médico lo antes posible. Una radiografía de tórax no puede detectar fibras de asbestos, pero puede detectar los primeros signos de enfermedades pulmonares relacionadas con el asbestos. Otras pruebas para detectar cambios en los pulmones son el escáner pulmonar y la tomografía asistida por ordenador (TAC). Si piensa presentar una reclamación, conserve una copia de todos los historiales médicos.
¿Cómo puede ayudarle un abogado especializado en asbestos?
Cientos de miles de personas han presentado demandas después de contraer enfermedades relacionadas con el asbestos como el mesotelioma, incluidas las personas que desarrollaron mesotelioma a través de la exposición de segunda mano. Estas demandas proporcionan una compensación muy necesaria para las facturas médicas y la pérdida de ingresos.
Los abogados de nuestro bufete entienden la importancia de educar a los clientes sobre sus casos y proporcionar una representación legal completa y fiable. Llámenos o contáctenos en línea para programar la evaluación de su caso hoy mismo.
