Desde la década de 1930 hasta la de 1970, muchas viviendas y productos industriales contenían asbestos. Algunas casas todavía pueden contener asbestos en el suelo, las placas del techo o el aislamiento.
La exposición al asbestos expone a los residentes al riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el asbestos o formas agresivas de cáncer como el mesotelioma. Si los médicos le diagnosticaron una enfermedad relacionada con el asbesto como el mesotelioma, consulte a un abogado calificado en asbesto de Chicago para obtener más información sobre sus posibles opciones legales.
¿Qué es el asbestos?
El asbestos, que se encuentra de forma natural en depósitos subterráneos de roca y tierra, es una fibra mineral con propiedades físicas como la flexibilidad y la resistencia al calor que lo hacen útil en muchos productos comerciales.
La fuerza del mineral y su resistencia al calor y a los productos químicos lo hacen ideal para materiales de construcción, frenos de coches, retardantes del fuego y aislamiento. Pero la exposición al asbestos en suspensión en el aire causó enfermedades letales.
¿Cuales son los lugares mas comunes donde se encuentra el asbestos?
Hasta que la preocupación por la salud llevó a prohibir algunos usos, el asbestos se utilizaba ampliamente en Estados Unidos. El uso del asbestos ha disminuido considerablemente desde principios de los anos 70, pero la gente sigue estando en contacto con el asbestos. Es probable que las casas construidas antes de 1980 tengan productos que contengan asbestos, como pintura, baldosas y aislantes de vermiculita contaminados con anfíboles.
Exposición doméstica
El vendedor de una casa no tiene que revelar que su casa contiene asbesto bajo ley federal, que pone a compradores potenciales en riesgo de exposicion. Las casas construidas tan tarde como 2004 pueden tener contaminacion de asbesto.
Lugares comunes dentro de la casa que pueden contener asbesto incluyen:
- Suelos de cemento
- Aislamiento y ventiladores exteriores
- Aislamiento de relleno suelto en la cavidad del tejado
- Baldosas de vinilo
- Paredes y techos interiores
- Salpicaderos de cocina
En el exterior de la casa, puede encontrar asbestos en:
- Bajantes
- Valla
- Canalones
- Garajes
- Láminas de paredes exteriores
- Aislamiento de tuberías y depósitos de agua caliente
Exposición en el lugar de trabajo
El asbestos se ha introducido en el lugar de trabajo por sus múltiples ventajas, como el aislamiento y la resistencia al calor y a los productos químicos. El asbestos se encontraba predominantemente en los edificios industriales entre las décadas de 1940 y 1970.
En 1977, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) declaró el asbestos cancerígeno, y se exigió a los trabajadores que estuvieran en contacto directo con el material que tuvieran protección respiratoria cerca de la sustancia.
El mineral se encontraba en muchos lugares de trabajo en los que las personas podían entrar en contacto con el polvo tóxico, entre ellos:
- Mecánicos de automóviles
- Trabajadores de la construcción
- Electricistas
- Personal militar y veteranos
- Trabajadores ferroviarios
- Trabajadores de acerías
- Carpinteros
- Bomberos
- Trabajadores de plantas industriales
- Fontaneros
Exposición en las escuelas
Este mineral era común en el aislamiento, las placas del techo, las tuberías y los materiales de construcción de las escuelas construidas antes de los años ochenta. El asbestos en estas estructuras puede alterarse cuando los edificios escolares se someten a renovaciones o reparaciones.
Cuando esto ocurre, los alumnos, el personal y los profesores corren el riesgo de exponerse a estas fibras suspendidas en el aire. Para evitar el riesgo de exposición, se requiere una formación especial cuando se realizan tareas de mantenimiento en zonas que contienen asbestos. Las actividades de los estudiantes, como los deportes, también pueden alterar el material dañino que contiene la toxina.
Vehículos contaminados con asbestos
Las pastillas de freno y los embragues importados pueden contener pequeñas cantidades de asbestos. Los mecánicos que retiran productos como discos de freno, tambores y ruedas pueden sufrir una exposición a partículas de polvo de asbestos tóxicas y microscópicas y correr el riesgo de inhalarlas.
Aunque no se puede identificar el asbestos con la vista, es posible que vea pequeñas fibras de asbestos que parecen trozos de tela deshilachada en materiales dañados, como el plástico o el cemento. Sin embargo, ver fibras que sobresalen de un producto no significa que contenga asbestos. Sólo las pruebas pueden confirmar su presencia.
Exposición al asbestos: ¿Cómo puede ocurrir?
Con el tiempo, los productos desgastados y danados que contienen asbesto pueden representar un peligro para los residentes de una casa. Cualquier persona en el hogar puede inhalar o ingerir fibras de asbesto alteradas y transportadas por el aire.
La inhalación de fibras de asbestos puede causar problemas de salud, y la exposición continuada aumenta el número de fibras que se alojan en los pulmones y en el fino revestimiento que recubre el abdomen, el pecho y el corazón.
La exposición prolongada puede provocar una inflamación que puede desarrollar asbestosis, cáncer de pulmón o mesotelioma. La combinación de fumar tabaco y la exposición al asbestos agrava los daños.
Efectos de la exposición al asbestos sobre la salud
La exposición al asbestos aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades pulmonares. Si estuvo expuesto al asbestos mientras trabajaba en un proyecto en su casa, consulte a su médico de atención primaria. Su médico puede ayudarle a vigilar los signos y síntomas de enfermedades y cánceres relacionados con el asbestos, como el mesotelioma.
Las radiografías y las tomografías computarizadas son pruebas de imagen habituales que se utilizan para vigilar y diagnosticar el mesotelioma. Los pacientes pueden tener más opciones de tratamiento si se diagnostica a tiempo; sin embargo, la prevención es la mejor opción para evitar la exposición al asbestos.
La exposición al asbestos en el hogar puede provocar:
Cuanto mayor sea la exposición al asbestos, mayores serán los riesgos para la salud. Las afecciones relacionadas con el asbestos pueden ser difíciles de identificar tras la exposición, y los síntomas de la enfermedad pueden tardar años en desarrollarse.
Si su médico sospecha que padece una enfermedad relacionada con el asbestos, puede diagnosticarle y remitirle a un especialista que trate enfermedades derivadas del asbestos.
Además, si su casa se construyó antes de la década de 1980, hable con un profesional de la reducción del asbestos y consulte a un profesional antes de realizar cualquier reparación o remodelación.
Lo que se debe y lo que no se debe hacer con el asbestos
Tome todas las precauciones necesarias si es propietario de una casa antigua. Evite dañar los materiales antiguos. Contratar a un profesional, incluso si una reparación parece menor, si su casa contiene asbestos.
Cómo acercarse al asbestos en el hogar:
- Siempre que sea posible, evite el contacto con materiales peligrosos que contengan asbestos.
- Evite dañar los materiales que contengan asbestos.
- Pregunte al inspector y al agente inmobiliario sobre la presencia de asbestos en la vivienda antes de comprarla.
- Para analizar, retirar o encapsular materiales con asbestos, contrate a profesionales de la reducción del asbestos.
- Consulte al inspector de viviendas o al agente inmobiliario si sospecha que su casa puede tener asbestos.
- Si tiene previsto realizar un proyecto de demolición, contrate a profesionales cualificados para que inspeccionen, comprueben, reparen o eliminen el asbestos.
Lo que no se debe hacer al acercarse al asbestos en el hogar:
- Nunca sierre, lije, raspe, perfore ni altere materiales que contengan asbestos.
- No barra, aspire ni quite el polvo de los residuos que contengan asbestos.
- No recoja materiales que contengan asbestos para realizar pruebas.
- A menos que el encapsulamiento sea imposible, no retire los materiales que contengan asbestos.
- No elimine nunca los materiales de asbestos con los residuos domésticos normales.
Si sospecha que tiene material que contiene asbestos (ACM) en su casa, consulte a un profesional sobre la posibilidad de dejarlo, retirarlo o encapsularlo.
Los Beneficios de Contratar a un Abogado de Asbesto
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